Valência (província de Valência) recuperará sua conexão direta com Nova York a partir de junho de 2027, quando a United Airlines começará a operar três voos semanais do aeroporto de Manises até Newark, culminando mais de uma década de gestões institucionais para restabelecer este enlace.
- A United Airlines iniciará voos diretos entre Valência e Newark (Nova York) em junho de 2027.
- Esta rota, com três frequências semanais, busca atrair turismo norte-americano de maior valor agregado e impulsionar as relações econômicas.
- A recuperação chega após quinze anos de gestões por parte da Generalitat Valenciana (governo autonômico da Comunidade Valenciana) e da Prefeitura de Valência, que consideravam o enlace estratégico.
Quinze anos de esforços para a conexão com Nova York
A cidade de Valência voltará a ter um enlace aéreo direto com Nova York quinze anos após a Delta Airlines suspender a rota que operou entre 2009 e 2012. A United Airlines incluiu o aeroporto de Manises na maior expansão internacional de sua história, com o início dos voos para Newark previsto para junho de 2027 segundo a companhia. Este anúncio põe fim a mais de uma década de tentativas, reuniões e apresentações diante de diversas companhias aéreas por parte da Generalitat Valenciana e da Prefeitura de Valência.
Ambas as instituições insistiram durante anos na necessidade de recuperar um enlace considerado estratégico tanto para o turismo quanto para as relações econômicas com os Estados Unidos. Desde o cancelamento do voo da Delta em 2012, a recuperação desta conexão tem sido um ponto recorrente nas estratégias turísticas das instituições valencianas.
Detalhes da nova rota aérea com a United Airlines
O novo voo conectará o aeroporto de Manises com o aeroporto de Newark, que é a base da United Airlines para a cidade de Nova York e fica a 24 quilômetros do centro. A frequência será de três vezes por semana segundo as informações. Esta rota faz parte da incorporação de dez novas cidades internacionais à rede da United e será operada com um Airbus A321X.
A conexão anterior, operada pela Delta Airlines, ligava Manises ao aeroporto John F. Kennedy. A Delta estreou a rota em junho de 2009 e, embora tenha chegado a planejar sua ampliação até outubro e a transformação em um serviço diário com uma ocupação média superior a 80% e quatro frequências semanais, finalmente abandonou o enlace em 2012 por falta de rentabilidade como apontado.
O impacto econômico e turístico da conexão
A vereadora de Turismo, Inovação e Investimentos e presidente da Fundação Visit Valência, Paula Llobet, avaliou o anúncio como «uma magnífica notícia para Valência e o resultado de uma estratégia que trabalhamos há anos junto com o Turismo Comunitat Valenciana e a Câmara de Comércio de Valência». Segundo Llobet, recuperar a conexão direta com Nova York é um fato que permite avançar no objetivo de crescer em mercados de longo alcance e atrair um turismo de maior valor agregado, como o norte-americano, que se caracteriza por um maior gasto e estadia média, e que viaja durante todo o ano segundo suas declarações.
Os esforços institucionais para conseguir esta conexão foram constantes. Já no final de 2015, a Visit Valência negociava o possível retorno da conexão a partir de 2017. Em 2018, Joaquín Rodríguez, então diretor do Aeroporto de Valência, assinalou publicamente a recuperação de Nova York como um de seus objetivos prioritários. A Aena (empresa pública que administra aeroportos na Espanha) trabalhava naquele momento de forma conjunta com o Turismo Valência e o Patronato Provincial de Turismo para recuperar o enlace direto com os Estados Unidos.
Estratégias e missões para convencer as companhias aéreas
A pressão institucional se intensificou a partir de 2022. A Generalitat Valenciana reuniu em Valência responsáveis de onze companhias aéreas e aeroportos durante uma jornada de conectividade aérea, na qual participaram empresas como a United Airlines. Francesc Colomer, então secretário autonômico de Turismo, também destacou a prioridade do voo pela capacidade de gasto do turista norte-americano e seu interesse pela cultura e gastronomia valencianas como indicou.
Aquela jornada também serviu para observar o funcionamento das novas conexões que a United havia inaugurado desde Newark com cidades como Palma de Mallorca e Tenerife. O uso de aviões menores e mais eficientes abria uma oportunidade para destinos europeus que não atuam como grandes centros de conexões, um modelo no qual Valência aspirava a se encaixar. Em março de 2023, o Turismo Comunitat Valenciana organizou uma missão em Nova York com representantes do setor para apresentar o destino, abrir mercado e oferecer argumentos às companhias aéreas, uma viagem que se repetiu em 2025 em uma reunião com a Delta Airlines segundo a fonte.