Espanya avança a semifinals del Mundial 2026 amb gol de Mikel Merino

El 10 de juliol de 2026, la selecció espanyola de futbol va vèncer Bèlgica en els quarts de final del Mundial 2026 gràcies a un gol de Mikel Merino al minut 88, assegurant el seu pas a les semifinals on s'enfrontarà a França.

Com Espanya va superar els Diables Rojos

La selecció espanyola va patir per a superar els Diables Rojos, però va aconseguir la classificació per a les seues segones semifinals mundialistes de la història, on es mesurarà a França. Este partit es recordarà com altres moments clau del futbol espanyol, com el penal de Cesc Fábregas en 2008 o el gol de Puyol en 2010. El centrecampista Mikel Merino va tornar a ser decisiu, necessitant només dos minuts sobre el camp per a marcar el gol de la victòria.

El que estava en joc al SoFi Stadium era una cita amb la història i l'oportunitat de tancar una ferida de 40 anys, des de l'eliminació per Bèlgica en Mèxic 1986. L'entrenador Luis de la Fuente va arriscar i va encertar, deixant Pedri en la banqueta per primera vegada en el torneig i donant entrada a Fabián Ruiz. El pla va funcionar, tot i que el conjunt belga es va tancar arrere.

Fabián Ruiz, dos vegades campió de la Champions League amb el PSG, va obrir el marcador després de mitja hora de joc. El seu remat, que va tocar en Mechele, va entrar a la xarxa després d'un rebuig d'un xut de Dani Olmo. Este 1-0 va donar tranquil·litat a la Roja, que va viure els seus millors minuts. Dani Olmo va tindre oportunitats per a ampliar l'avantatge, però Courtois va evitar els seus intents.

El rècord d'Unai Simón i l'empat belga

Just quan la selecció espanyola dominava, Bèlgica va aconseguir l'empat, un colp dur abans del descans. Fins eixe moment, ningú havia aconseguit batre la porteria d'Espanya ni a Unai Simón, que va tancar el seu rècord sense rebre un gol en Mundials en 649 minuts. De Ketelaere va ser el futbolista que va impedir al porter de l'Athletic Club estendre la seua marca amb un testaràs inapel·lable.

De la Fuente va tardar menys de 10 minuts a moure la banqueta en tornar dels vestidors. Espanya estava encallada i amb dificultats per a frenar els Diables Rojos. La tensió va augmentar quan De Cuyper va estavellar la pilota fora de la xarxa després d'una ràpida combinació entre De Bruyne i Doku. Poc després, Pedri i Ferran Torres van entrar al camp en substitució de Fabián i Baena, però les cames fresques amb prou faenes van donar aire a l'equip.

L'entrada de Mikel Merino i el gol decisiu

Malgrat els canvis, la selecció espanyola amb prou faenes va generar perill. Lamine Yamal i Oyarzabal van tindre oportunitats que van ser aturades per Courtois. El partit va entrar en els minuts finals amb els nervis a flor de pell, i Unai Simón va protagonitzar una eixida arriscada. Al minut 86, Mikel Merino va entrar al camp, recollint el testimoni d'Olmo i dirigint-se a l'àrea.

Al minut 88, només dos minuts després de la seua entrada, el bitllet per a semifinals ja estava en mans d'Espanya. Merino va aprofitar un mal rebuig de Lammens, el substitut de Courtois (que va ser reemplaçat per una lesió), després d'un xut de Cubarsí des de fora de l'àrea. La pilota va acabar a la xarxa, i el '6' d'Espanya va celebrar emulant el seu pare, assegurant el pas a les semifinals del Mundial 2026.