Al-Nassr rep Diriyah a Riad amb el retorn de Cristiano Ronaldo

L'Al-Nassr Football Club acull divendres el Diriyah Club a l'Al-Awwal Park de Riad, marcant la represa de la Saudi Pro League després de la pausa internacional i el retorn de Cristiano Ronaldo a la competició.

L'Al-Nassr busca retallar distàncies al capdavant de la lliga

Els campions de la Saudi Pro League, dirigits per Ange Postecoglou, reprenen la seua defensa del títol ocupant la tercera posició a la taula. Amb 16 punts acumulats en set partits, es troben a dos punts del líder, l'Al-Hilal. L'equip va iniciar la seua campanya amb una victòria de 3-0 contra l'Al-Fateh, tot i que el lateral esquerre Saad Al-Nasser va patir una lesió als 17 minuts de joc.

Després d'aquell encontre, l'Al-Nassr va encadenar tres victòries més en la lliga, tant a domicili contra l'Al-Riyadh i l'Al-Ettifaq com a casa davant l'Al-Taawoun. No obstant això, la seua ratxa invicta es va trencar el 5 de setembre, quan un doblet de George Ilenikhena en els primers 22 minuts va donar la victòria per 2-1 a l'Al-Ittihad a Jeddah, malgrat el gol d'Angelo Gabriel.

L'equip de Postecoglou va reaccionar amb una victòria per 2-1 sobre l'Abha, amb un gol inicial de cap de Cristiano Ronaldo, però va ser frenat posteriorment per l'Al-Khaleej, on un gol d'Abdullah Al-Hamdan al minut 72 va anul·lar el gol d'Omar Mascarell de la primera part, resultant en un empat a 1-1. El colp més dur va arribar en la competició continental, on l'Al-Nassr va ser derrotat per 4-0 per l'Al-Ain en el seu debut a la Lliga de Campions Elite de l'AFC.

El retorn de Cristiano Ronaldo: 979 gols i una polèmica recent

La notícia més rellevant fora de l'Al-Nassr ha sigut la de Cristiano Ronaldo, qui va abandonar el campament d'entrenament de Portugal per a la Nations League a Copenhaguen el 30 de setembre. Esta eixida es va produir després d'una disputa amb el seleccionador Jorge Jesus per la falta de minuts, ja que va ser suplent no utilitzat en una victòria contra Noruega després d'haver-li dit que jugaria.

La Federació Portuguesa de Futbol no ha confirmat cap sanció, però el seu codi disciplinari permet una suspensió d'entre un i sis mesos per una eixida no autoritzada del deure internacional. Ronaldo va declarar en un comunicat el 6 d'octubre que accepta meréixer una sanció i no vol que se li reduïsca cap penalització. Va tornar a Riad el 4 d'octubre i va reprendre els entrenaments amb l'Al-Nassr l'endemà.

El partit de divendres serà la seua primera aparició amb el club o la selecció des de l'incident. Actualment, Ronaldo té un total de 979 gols en la seua carrera, a 21 d'arribar als 1.000. Esta temporada, ha marcat tres gols en les seues primeres set aparicions a la Saudi Pro League.

Diriyah, un nouvingut amb ambició i experiència europea

El Diriyah competix per primera vegada en la seua història a la Saudi Pro League, després d'aconseguir l'ascens a través dels play-offs de la Primera Divisió la temporada passada. Bruno Lage, qui va guanyar la Primeira Liga amb el Benfica en 2018-19 i ha dirigit equips com el Wolverhampton Wanderers i el Botafogo, va ser contractat al juliol per supervisar este pas endavant.

Lage ha guiat el Diriyah a tres victòries, dos empats i dos derrotes en els seus primers set partits de la màxima categoria. Entre estos resultats s'inclouen una derrota per 0-1 en la jornada inaugural contra l'Al-Ahli, un empat a 1-1 a casa amb l'Al-Kholood, una victòria per 3-0 a domicili contra l'Al-Ettifaq, una derrota per 0-2 a casa contra l'Al-Qadsiah i una victòria per 2-1 a l'Al-Fateh, abans del seu partit més recent, un empat sense gols a casa amb l'Abha el 13 de setembre.

Darwin Núñez ha sigut un jugador clau per al Diriyah, arribant cedit de l'Al-Hilal a l'agost i marcant tres gols en cinc aparicions a la lliga. Està recolzat per figures experimentades com Idrissa Gueye, Chancel Mbemba i Berat Djimsiti, tots ells amb experiència a la Pro League o en lligues europees de primer nivell.

El Diriyah ja va tindre un precedent d'este enfrontament a la King's Cup a l'agost, quan van ser derrotats per 4-1 a l'Al-Awwal Park. Malgrat un gol inicial d'Oscar Rodríguez per als visitants, un doblet de Joao Felix i altres gols van classificar l'Al-Nassr per als huitens de final.

Baixes i novetats en les plantilles abans del duel

Cristiano Ronaldo va entrenar amb la plantilla per primera vegada des de la seua eixida de Portugal el 5 d'octubre i s'espera que estiga disponible, encara que Postecoglou podria gestionar els seus minuts donat el viatge i la tensió de les últimes dues setmanes.

Per part de l'Al-Nassr, Rakan Al-Ghamdi, amb un esquinç de lligament de genoll i una contusió de cartílag, i Salem Al-Najdi, recuperant-se d'una cirurgia de nas després d'una lesió contra l'Abha el 9 de setembre, continuen sent les absències a més llarg termini. Sultan Al-Ghanam ha començat la fase de carrera i trote del seu programa de rehabilitació a Doha després d'una cirurgia de lligament creuat anterior. Saad Al-Nasser va tornar als entrenaments complets l'1 d'octubre després del seu problema als isquiotibials, però és poc probable que siga titular tan prompte. Kingsley Coman i Abdulrahman Ghareeb han entrenat amb normalitat des del 30 de setembre i estan disponibles per a la selecció.

Quant als visitants, Bruno Lage no ha reportat noves preocupacions físiques per al viatge a Riad. La columna vertebral defensiva del Diriyah, formada per Mbemba, Djimsiti i Gueye, ha participat en la majoria dels seus partits de la Saudi Pro League esta temporada. S'espera que Darwin Núñez lidere de nou la línia d'atac, havent participat en les seues cinc aparicions des que va arribar cedit, amb Adil Boulbina i Abdulellah Al-Malki com les següents opcions ofensives més productives esta temporada, amb dos gols i un gol respectivament. Oscar Rodríguez complirà la seua suspensió després de la targeta roja per conducta violenta en la derrota contra l'Al-Qadsiah.